◎ 「 毛 の 国 」 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 群 馬 は そ の 昔 、 上 毛 野 国 ( か み つ け ぬ ) と 呼 ば れ て い ま し た 。 当 時 、 蝦 夷 ( え ぞ ) 人 を 毛 人 ( も う じ ん ) と 呼 び 、 蝦 夷 人 の 住 む 地 方 と の 説 も あ る が 、 “ ケ ” の 語 源 か ら し て 緑 豊 か な 大 地 ・ 作 物 の 豊 か に 実 る 国 の 意 味 で も あ り ま す 。 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 大 化 改 新 後 、 国 号 を 二 字 と す る 詔 に よ り “ 毛 ” を 抜 い て 「 上 野 」 更 に “ こ う ず け ” と 呼 ぶ よ う に な っ た と 言 わ れ て い ま す 。 そ の 後 、 江 戸 時 代 に 入 り 、 上 州 、 上 毛 と な っ た よ う で す 。 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 　 栃 木 は 群 馬 の 下 に あ る の で 「 下 毛 野 国 」 と 呼 ば れ ま し た 。 想 像 で あ り ま す が 、 栃 木 の 人 々 は “ 下 の 毛 ” が と て も 嫌 だ っ た と 思 わ れ ま す 。 地 名 か ら 一 切 “ 毛 ” と い う 呼 び 方 を 消 し て い っ た よ う で す 。 た だ 一 つ だ け 今 で も 残 っ て い る の が 、 群 馬 と 栃 木 を 結 ん で い る 鉄 道 で 、 「 両 毛 線 」 両 方 の “ 毛 ” で あ る 。 こ の 呼 び 方 だ け が 残 っ て い ま す 。